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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike pose ses valises aux Etats-Unis pour la neuvième manche de la saison, et plus précisément sur le circuit WeatherTech Raceway Laguna Seca, qui a accueilli pas moins de 32 courses de WorldSBK. Lors du premier évènement en 1995, Kawasaki et Ducati se sont partagé le triomphe, une dynamique qui s’est répétée lors de ces dernières années. Pour vous, worldsbk.com revient sur les meilleurs moments des cinq dernières saisons, et vous pouvez retrouver chaque course sur le VidéoPass.

 

2014 - De Héros à Zéro.

 

Le retour de Marco Melandri chez Aprilia s’était avéré plus compliqué que ce qu’il avait prévu. Après huit manches, il pointait cinquième au Championnat et ne comptait que deux victoires, enregistrées à Sepang. Avec 100 longueurs de retard sur le leader au général, Tom Sykes, l’Italien parvenait toutefois à décrocher la victoire lors de la première course du week-end.

 

Les choses se sont compliquées pour la Course 2, qui fut interrompu à deux reprises sur drapeau rouge. Lors du deuxième départ, Melandri parvenait à prendre la tête et semblait contrôler la situation. Malheureusement, l’espoir de le voir revenir dans la course au titre s’effondra deux tours plus tard, en même temps que l’Italien dans le dernier virage. De façon surprenante, il s’adjugeait 95 des 100 points en jeu suivants – des consignes d’équipe le privant de 5 de plus – mais il était déjà trop tard.

 

2015 - Un week-end rouge.

 

Si la Panigale 1199 R n’a pas été en mesure de ramener la couronne à l’usine de Bologne, elle a cependant laissé derrière elle de beaux souvenirs. De son premier podium en 2013 entre les mains d’une équipe privée, en passant par sa première victoire en 2015 jusqu’à ce magnifique succès sur le tracé américain : le doublé de Chaz Davies, premier de la machine transalpine. Le Gallois en enregistrera ensuite sept de plus (et un pour Melandri), mais c’est aux Etats-Unis que tout a démarré, Davies laissant derrière lui le duo Kawasaki se battre pour la deuxième place.

 

2016 - Dépassement et... chute !

 

Pour tenter un dépassement au Corkscrew, il faut être courageux, un peu fou et très adroit pour y parvenir. Il n’est donc pas surprenant qu’un pilote tel que Jonathan Rea essaye de doubler un de ses adversaires à cet endroit si particulier. Mais en passer deux? Aucun pilote sain d’esprit ne s’y risquerait…

 

Voyez par vous même cette manoeuvre incroyable, car même si Sykes a repris l’avantage à la sortie du virage et que le Nord-Irlandais faisait une erreur au virage 7, sans oublier le problème mécanique au terme de la course qui le privait de points, ce fut sans aucun doute une manœuvre des plus osées.

 

2017 - Davies, l’homme d’acier.

 

L’incident de Chaz Davies dans le dernier tour de la Course 1 à Misano est l’un de ceux que personne n’aime voir et qui vous glace le sang. Le Britannique a chuté à quelques encablures de la ligne d’arrivée devant Jonathan Rea qui ne pouvait l’éviter. Avec l’adrénaline, Davies parvenait temporairement à se relever, mais la blessure était sérieuse et personne ne savait s’il pourrait participer à l’épreuve américaine.

 

Il y a participé, et n’a pas fait office de figurant. S’élançant depuis la troisième place sur la grille de la Course 1, Davies s’est emparé de la tête à mi-course pour décrocher sa quatrième victoire de l’année. Passer d’un lit d’hôpital avec la vertèbre L3 facturée à la plus haute marche du podium en dégustant du Prosecco en seulement 20 jours, c’est impossible, sauf pour le Gallois.

 

2018 - Un week-end irlandais.

 

L’année dernière, la manche américaine contentait tous les fans irlandais. Alors que Jonathan Rea pulvérisait la concurrence en s’adjugeant son premier doublé sur le sol américain, Eugene Laverty parvenait à renouer avec le podium pour la première fois en quatre ans. Avec le format de grille inversée, l’Irlandais démarrait depuis la pole position pour la course du dimanche, et effectuait le holeshot. Il fallut quelques tours à Rea pour le rattrapper, puis ce fut au tour de Davies. Laverty aurait pu craquer sous la pression du duo du team Pata Yamaha qui se rapprochait dangereusement en fin de course, mais il passait avec succès la ligne d’arrivée au troisième rang, une performance qu’il répètera ensuite deux semaines plus tard.

 

Retrouvez le Round Geico des Etats-Unis en souscrivant dès maintenant au VidéoPass WorldSBK.